بیت کوین یک شبکه توافقی است که یک سیستم پرداخت جدید و یک نوع پول کاملا ً دیجیتال را بوجود آورده است. این اولین شبکه پرداخت نقطه به نقطه تمرکز زدایی شده است که توسط کاربرانش بدون ھیچگونه اختیار مرکزی و یا واسطه ای، نیرومند شده است.
از نقطه نظر یک کاربر، بیت کوین بسیار شبیه پول نقد اینترنتی است. بیت کوین ھمچنین می تواند به عنوان مھمترین سیستم دفترداری با سه ورودی موجود بشمار آید
در ساده‌ترین حالت, واحد پول مجازی یا مرجع تکنولوژی است. شما می‌توانید معاملات را با چک, سیم‌کشی و یا پول نقد انجام دهید. همچنین می‌توانید برای امضای خود, که یک خط طولانی از رمز امنیت رمزنگاری شده با نمادهای متمایز است, استفاده کنید. خریدار این کد را با گوشی هوشمند خود رمزگشایی می‌کند. یک روش دیگر, تبادل اطلاعات دیجیتالی است که به شما امکان خرید و فروش کالا و فروش را می‌دهد.
بیت کوین اولین پیاده سازی یک مفھوم به نام "ارز سری" است که اولین بار در سال ١٩٩٨ توسط و ِ ی دای در فھرست ایمیل سایفرپانک ھا، توصیف شده بود و بیان میکرد که این مفھوم، نوع جدیدی از پول است که برای کنترل تولید و تراکنش ھای روی آن،بجای یک مرجع مرکزی، از رمزنگاری استفاده شده است.
مشخصات اولین بیت کوین و اثبات مفھوم در سال ٢٠٠٩ توسط ساتوشی ناکاموتو در یک فھرست ایمیل رمزنگاری شده منتشر گردید. ساتوشی بدون آنکه چیز زیادی از خودش فاش سازد، پروژه را به اواخر سال ٢٠١٠ موکول کرد. از آن موقع این جامعه بطور نمایی با توسعه دھندگان بسیاری که روی بیت کوین کار می کنند، رشد کرده است
مهم‌ترین ویژگی این است که غیرمتمرکز است. هیچ موسسه‌ای شبکه را کنترل نمی‌کند. این برنامه توسط گروهی از کد کننده‌های داوطلب اداره می‌شود و توسط یک شبکه باز از کامپیوترهای اختصاصی در سراسر جهان پخش می‌شود. این امر افراد و گروه‌هایی را جذب می‌کند که از کنترل آن بانک‌ها یا موسسات دولتی بر پول خود ناراضی هستند.
از طریق ترکیب هوشمندانه رمزنگاری و مشوق‌های اقتصادی, مساله هزینه مضاعف ارزهای الکترونیکی (که در آن دارایی‌های دیجیتال می‌توانند به راحتی کپی شوند و دوباره استفاده شوند) را حل می‌کند. در ارز فیات, این تابع توسط بانک‌ها برآورده می‌شود که به آن‌ها کنترل سیستم سنتی را می‌دهد. در واقع, یکپارچگی تراکنش‌ها توسط یک شبکه توزیع‌شده و باز که متعلق به هیچکس نیست, حفظ می‌شود.
